写一篇文章好比建一座房子。地基打好了，样式确定了，就得选择相应的材料来建筑。选材就是选择材料。那么，到底该选什么样的材料呢？首先应该是经过细心筛选的。一篇作文，无论确定了怎样的主题，必须得要有材料来支撑，这样的文章才能站起来。如写人的作文，就得选择人物所做过的事情；写事的作文，事件本身就是材料；状物写景的作文，与景物相关的方面也是材料。材料来源有两类：一类是自己经过的或亲眼所见、亲耳所闻的直接材料；另一类是通过别人的介绍，或从影视、书本上掌握的间接材料。
    一般来说，写作前占有的材料越多越好，占有的材料多了，就有选择的余地，但需要习作者反复对比，提炼加工。